持續干旱對巴拿馬運河乃至全球貿易的影響正在升級。據巴拿馬運河管理局數據，截至當地時間13日，巴拿馬運河口附近約有126艘貨船等待通行，最長排隊時間可能達到12天。最新的一次船舶優先通過權拍賣價，也就是“插隊費”更是創下了近400萬美元的紀錄，大幅抬高了過境貨物運輸成本。

為了應對船舶積壓，巴拿馬運河管理局為希望盡快通過的船東組織了“插隊”拍賣會，讓他們通過競拍的方式獲取提前通過運河資格。在11月最新的一次拍賣中，為了拿到優先通過巴拿馬運河的資格，日本一家能源企業為一艘液化石油氣運輸船付出了397.5萬美元（約合人民幣2900萬元）的“插隊費”，再加上數十萬美元的常規運輸費，總體成本可能已超過3000萬元人民幣。在付出巨額成本后，這艘船將于15日通過巴拿馬運河。

公開信息顯示，巴拿馬運河每年約有26%的運輸業務涉及液化石油氣、液化天然氣等大宗商品。巴拿馬運河管理局表示，拍賣中出價最高的通常是液化石油氣或液化天然氣運輸船。

船舶經紀人預測，即將到來的拍賣會拍價可能會創下新紀錄。而液化天然氣又是美國向世界各地，尤其是亞洲出口的重要能源商品。因為通行費用昂貴，通過時間遙遙無期，越來越多的美國液化天然氣托運人已選擇多航行兩周、航行近6000海里繞行蘇伊士運河或好望角到亞洲，而這也導致市場運力不足、運價飆漲。